Koh-I-Noor: 8,5
Westermarkt 29
Tel. 020-6233133
Dagelijks 17-23.30
Bestellingen 17.30-21.30
Bezorgen 18-22 uur.

Koh-I-Noor is een van de
oudere Indiase restaurants in
Amsterdam: sinds 1981, zoals
ze trots overal op zetten. Er
zijn er nu twee, een op het
Rokin, maar dat aan de
Westermarkt is de
oorspronkelijke.
De voordeur wordt bijna
gebarricadeerd door forse
bezorgbrommers, want ook
hier zijn ze niet ontkomen aan
de mode eten aan huis te
bezorgen. De ruiten zijn
volgeplakt met diverse
mededelingen, in de
gebruikelijke drukke stijl, iets
waardoor Hollanders zich
misschien laten afschrikken,
want de trend is tegenwoordig hoe kaler hoe beter.
De Indiase muziek wordt nooit opdringerig, maar dat kun
je niet zeggen van wat op tafel ligt: op het papieren
onderkleed ligt een bijzonder kleurig (papieren) kleed dat
je het beste een ontbijtlaken kunt noemen en daarop een
roze papieren servet. Dan komt er nog een papieren
placemat, met aardrijkskundige informatie over India en
gegevens over Koh-I-Noor, een Britse kroondiamant.
Alles bij elkaar vier lagen papier, en dan heb ik het nog niet
over het servet.
De lambrisering is fluwelig rood, het behang blauwig, de
lampen van quasi-kristal en metaal, het vaste tapijt donker
en onbestemd. Druk maar comfortabel.
Een gastvrije ontvangst: poppadoms met mangochutney en
ingemaakte citroen is wel het minste wat je kunt
verwachten.
Er zijn verschillende menu's, ook (in een Indiase zaak
vanzelfsprekend) vegetarische. Het menu Koh-I-Noor lijkt
het aardigste, met eerst mulligatawny-soep, een licht
kruidige - niet zo interessante - kippensoep die vooral
door Britten en Australiėrs wordt geapprecieerd. Als
hoofdgerecht, keurig op schalen op rechauds: tandoori kip,
met precies de goede mate van knapperigheid, malsheid en
kruidigheid; kip kurma kasmiri (had ook lams massala
kunnen zijn, maar we hadden ą la carte nog een
lamsgerecht besteld), een zachte, romige curry met ananas
en rozijn, amandelen, kokos en boter - de kom werd bijna
uitgelikt. Verder aloo gobi, aardappel en bloemkool, met
nog net wat beet - niets is erger dan volkomen verpapte
bloemkool. Dan is er lekkere dal (linzenmoes) en goede
pilau rijst, sla (zeg maar rauwkost) en twee soorten goede
naan (brood), in dit geval vers uit de tandoor, met en
zonder knoflook.
Het toetje is een ijsje met fruit, vers, maar niet echt
bijzonder. Jammer, want er zijn ook kheer, een
verrukkelijke rijsttoetje, en kulfi. Ze bieden tot onze grote
vreugde zelf aan het vaste dessert te vervangen door kheer:
laat u dat niet ontgaan. Dat alles voor fl. 40, minimaal door
twee te bestellen.
Voor ons gezelschap van drie had ik nog wat andere zaken
besteld, zoals madras soep (fl. 6), die niet erg van de
mulligatawny verschilde. De vis pakora (fl. 10), gefrituurde,
hartige blokjes vis met twee smakelijke dipsausen, zagen
we niet terug op de meeneem- of bezorglijst. Jammer, die
hadden we nog wel eens willen laten komen.
Op de menukaart zijn de gerechten aangeduid als heet,
medium of mild. We hadden ą la carte een 'very hot'
gerecht gekozen, de lams vindaloo (fl. 27), maar het valt
ons mee. Achteraf blijken ze, buiten de kaart om, soms
nog wel iets heters te serveren. Wat opvalt is niet de
pittigheid van de vindaloo, maar vooral de voorbeeldige
malsheid van het vlees: met aandacht en liefde bereid.
De kaart beschrijft de vindaloo als lamsvlees in een hete
kerriesaus, bereid met hete kruiden, pepers en een stukje
aardappel. De professor tekent daarbij aan dat het gerecht
uit Goa komt en dat de naam uit het Portugees stamt, van
azijn (vinagre) en knoflook (alho). Britten zweren bij de
hete (kip-)vindaloo na een avond stappen. .
Omdat we er zo van houden namen we er een saag paneer
bij, spinazie met (zelfgemaakte) verse kaas (fl. 12,50), en
omdat het er niet altijd is, maar die dag wel, bhindi bhajee
(fl. 12,50) oftewel okra, niet gestoofd, wat als
onvermijdelijk gevolg heeft dat ze slijmerig worden, maar
met wat curryspecerijen gebakken, waardoor ze droog en
stevig bleven. Heerlijk!
Tenslotte bleek ook de kulfi niet op te zijn, tot mijn grote
blijdschap: dat is kruidig Indiaas ijs, waarvoor je me
midden in de nacht wakker mag maken (fl. 7). Dat staat
overigens ook niet op het meeneemmenu, dus dat wakker
maken zal wel meevallen.
Volgens de placemats zijn er in India vijf goede wijnen en
wel 25 soorten bier. Twee van die laatste worden hier
geserveerd; ik zou gewoon maar testen welke u het
lekkerst vindt. Anders is er laksa, een soort yoghurtdrank,
zowel in een zoete als zoute versie. Wie zijn mond brandt
aan de vindaloo kan daar met een slok laksa met goed
gevolg een eind aan maken, beter dan met bier of zelfs
thee.
Koh-I-Noor blijkt, ook na jaren, nog steeds een plezierige
zaak om Indiaas te eten en het feit dat je eten van deze
kwaliteit thuis kunt laten komen, is een plezierig
vooruitzicht. (Bezorgen fl. 2,50 vanaf fl. 25; vanaf fl. 100
bezorgen + fles wijn gratis).


Johannes van Dam, 8-4-2000